For 150 år siden hadde Skandinavia en bestand av brunbjørn på 4000-5000 individer. En har beregnet at to tredeler av bestanden levde i Norge. I dag har vi opp mot 160 bjørner som oppholder seg helt eller delvis i Norge, hovedsaklig i grenseområdene mot Sverige, Finland og Russland.
Årsaken til den sterke nedgangen i bjørnebestanden var skuddpremieordninger i Norge og Sverige som førte til at det ble jaktet hardt på brunbjørn. I periden 1850-60 ble det skutt 200-300 bjørner pr. år i Norge. I 1973 ble brunbjørnen totalfredet i Norge.
Brunbjørn i Norge har i dag status som sterkt truet (Norsk Rødliste 2010).
